解放靈魂的即興力量
　　提起爵士樂，許多人腦海中大概都會出現(xiàn)這樣子的刻板印象：哦，我聽不懂的上層階級享受。事實上，從19世紀末爵士樂出現(xiàn)開始，這種音樂從來就不曾專屬於哪一個特定階級。更貼近事實地說，爵士音樂甚至誕生於中下層社會。

陳述心與靈的本能音樂
　　大部份的音樂學者都肯定爵士樂源於非洲黑人傳統(tǒng)民謠，以及演進至美洲黑奴做為紓發(fā)內(nèi)心郁悶之途的工作歌（Work Songs），還有之後再逐漸發(fā)展出來的藍調(diào)音樂，這種音樂"樂如其名"地聽來十分憂郁（Blue）。這些樂風都是以往以白人為主導的古典樂界所未曾聽聞的。先不要管它們的結(jié)構(gòu)、樂理等等這些無濟於聆聽興味的八股分析公式，最重要的是，這類黑人音樂讓白人目瞪口呆地從中碰觸到了赤裸裸的"心與靈"。在這之前，所謂的正統(tǒng)音樂多半將感情藏匿於制式結(jié)構(gòu)里，即使澎湃如命運交響曲，你也很難跟著音樂的流動直接呼號出自己真正的感受。黑人音樂不一樣，從歌曲中直陳想法幾乎是他們的本能，這一點理所當然地遺傳到了爵士樂身上。

黑白共同叁與的多樣融合
　　多數(shù)學者相信爵士的正式雛型形成在19世紀末。當時由於黑人音樂為白人社會所帶來的震撼，相對地在歐洲某些地區(qū)像是巴黎等地的音樂家，也嘗試著將白人音樂的元素揉入黑人音樂里，進而搭建出極為復雜且多層次、多變化的音樂類型。所以，另一個要澄清的觀念是，爵士樂打從一開始就是黑白共同叁與的，它并不是單純的黑色音樂。剛在19世紀末20世紀初出現(xiàn)的爵士樂團，多為走唱街頭的表演團體。也可以說，他們是世紀交接時的「那卡西」。

20、30年代的主流音樂
　　一直到1920年代，爵士樂推廣開來，成為彼時流行的主流音樂。如果你看過描繪當時美國角頭盤據(jù)的黑幫電影，像是「棉花田俱樂部」、「四海好家伙」之類的片子，一定看過老大上的高檔餐廳里，必有演奏爵士樂的大樂團。當時樂團排場越大就越有面子，演奏的內(nèi)容倒是其次。到了1930年代，經(jīng)濟大恐慌出現(xiàn)了，這下餐廳老板可雇不起那麼多樂手，於是樂團人事精簡，但失業(yè)的恐怖襲卷了整個美國，於是表面聽來十分安詳愉快的搖擺樂派（Swing）出現(xiàn)了。Benny Goodman這位搖擺樂之王就是這麼垂名青史的。雖然不斷有些細細念的聲音表示他的音樂太過商業(yè)化，不過不可否認地，這個好人（Goodman）的音樂的確為當時爵士樂的繼續(xù)維持主流地位立下汗馬功勞。

東岸咆哮樂派(Bop)的誕生
　　進入1940年代後，一些以爵士興亡為己任的自省派樂手從紐約冒出頭來，這些多半來自東岸酒吧的樂手將爵士視做一門非常嚴重的學問，他們往往堅持在演奏時要西裝畢挺，因為他們是正式的音樂家。這群年輕樂手的嚴謹態(tài)度果然創(chuàng)下了爵士史上做重要的革命之一 Bop樂派。這些樂手極端強調(diào)爵士樂最最精髓之處應為「即興」；除此之外，他們在樂句結(jié)構(gòu)上的重整與解構(gòu)亦是音樂史上前所未見的。幾名代表樂手像是傳奇天才「Bird」 Charlie Parker、Dizzy Gillespie、Bud Powell...等人對於音樂大刀闊斧的實驗，為爵士樂解放靈魂的宗旨連結(jié)上高難度技巧的曲式鷹架。

西岸的酷派(Cool School)興起
　　是的，有東必有西，東岸的Bop如火如荼地撩了一陣子的原，西岸樂手也不甘寂寞地發(fā)展出他們自己的特有風格。許多來自美國西岸的樂手出身於古典音樂學院，諸如：Bill Evens、Miles Davis、Dave Brubeck、Lennie Tristano... 等代表性樂手及創(chuàng)作者，都受過嚴格古典音樂教育。在他們的作品里強調(diào)的重點在於嚴謹?shù)那�式結(jié)構(gòu)設計，因此許多西岸樂手要求在演奏樂曲前要有精心的前置作業(yè)，在演奏技巧上也極力要求，也因此他們的演奏風格讓人聽起來比較具有客觀冷靜的特質(zhì)，尤其是相較於非常強調(diào)情感奔放的Bop，西岸爵士的耳感就顯得較「酷」了。於是，這些作品就被冠上「Cool School」的封號，與東岸熱鬧的Bop各據(jù)一方。

解放熱與冷的自由爵士
　　一些出身於Bop和Cool School的樂手，為追求黑人音樂原本的解放精神，進而探究在爵士樂里的思考層面，并且在曲式上進行解構(gòu)及重新建構(gòu)的工作，一般人認為甚難理解的Free Jazz因之漸漸形成。其實Free Jazz的出現(xiàn)如同其他樂派一樣，并非一時之間蹦出來的；之所以會被定名為Free Jazz，一般認為是在Ornette Coleman的“Free Jazz”專輯後，這類難以歸類的爵士樂才被冠上「自由爵士」這樣聽來十分「自由」的名稱。其實這所謂的「自由」并不是完完全全的毫無規(guī)章，「Free Jazz」最難的特點在於它要試圖藉音樂的復雜結(jié)構(gòu)規(guī)定去尋求精神與靈魂上的自由解放，這也是為何John Coltrane、Eric Dolphy、John Zorn.... 等等樂手會如此被樂界視做瑰寶的原因之一。

對搖滾樂的反撲-融合爵士(Fusion)
　　在這之後的爵士樂，進入了百家爭鳴的世代。各形各色的音樂元素，相繼影響了爵士樂風。特別重要的是在1950年代搖滾樂出現(xiàn)之後，這股音樂史上前所未有的大潮流同樣沖激到了爵士樂。幾位頗具前瞻性的樂手，像是：Miles Davis、Chick Korea、 Herbie Hancock...等等，就大刀闊斧地將搖滾樂的因子加入爵士里，再「融合」其它各種樂風，創(chuàng)造出「Fusion（融合）」音樂革命。此時電子聲音也被延用進入爵士生命，這是當初許多爵士樂手及樂迷未曾料想到的。

永遠求新求變的追尋
　　爵士音樂進行到現(xiàn)在，如同其它音樂類型一樣，仍然還在發(fā)展茁壯。在不同地區(qū)的爵士也攙入不同地區(qū)的特色。爵士樂，就像這種音樂本身的自由解放精神，還在不斷地探索更立體的思維空間，以及變化出更多姿多采的面貌。這，也就是爵士樂最引人入勝的地方。直接面對爵士樂對靈魂的挑逗，那是生命中一大享受。