在河南省，有一種與春節(jié)習(xí)俗相關(guān)的戲種，這個戲種不僅是中國獨有的劇種，而且其劇目《郭丁香》則是漢民族可以與《阿詩瑪》《格薩爾王傳》等相媲美的代表性長篇敘事詩。

　　在信陽一帶流傳甚廣。

　　廖主席介紹說，固始灶戲，俗稱“鍋臺戲”，又名“丁香戲”。據(jù)目前已有的資料看，它是中國獨有的一個民間劇種。最早流行于固始縣東鄉(xiāng)與東北鄉(xiāng)的羅集、蔣集等地。到了清末民國年間，達(dá)到鼎盛，先后流行于商城、潢川、淮濱以及安徽的霍邱、阜南等廣大鄉(xiāng)村。直到２０世紀(jì)５０年代，在固始縣農(nóng)村還時有演出。此后，灶戲便逐漸消失。如今，灶戲的知情者已寥寥無幾了。

　　由于歷史的原因，灶戲這種地方小劇種難入正史，現(xiàn)有的各種典籍均未見記載。但據(jù)民間故事傳說，灶戲在清朝咸豐年間就已經(jīng)產(chǎn)生，至今已有１５０多年的歷史。

　　固始縣至今還流傳著“柳員外招親”的故事：咸豐六年，沿淮大旱百日，稻禾枯焦，眼睜睜看著清清泉水流去，但沒有水車，不能提水澆灌莊稼。柳員外愁得日不能食，夜不能寐。一天，有個叫楊二能的年輕木匠突然登門，他自稱手藝高強，一天能做好一架龍骨水車。柳員外將信將疑把小木匠留下來。結(jié)果，這楊二能不但一天做好一架水車，晚上還在員外家唱起動聽的灶戲。自此，每晚干完木工活，楊二能就唱灶戲《郭丁香》。員外老兩口和小姐玉葉聽得如癡如醉。于是，員外滿心歡喜招他為婿。至今，當(dāng)?shù)剡�有“不怕門臺高，只要會唱灶”的諺語。這要算是灶戲產(chǎn)生的最早傳說了。此外，從師承關(guān)系上推斷，灶戲的產(chǎn)生也在咸豐年間。例如小張三班五世傳人，現(xiàn)年近８０歲的灶戲老藝人孫雨龍，從他上溯到小張三的盛年時期，大致是在咸豐年間開班唱戲的。

　　命名來自灶王爺

　　灶戲是以其主要傳統(tǒng)劇目命名的，灶戲的主要傳統(tǒng)劇目是《郭丁香》。據(jù)民間傳說，郭丁香是灶王爺張萬良的妻子，郭丁香當(dāng)然就是灶王奶奶了。而以表現(xiàn)灶王爺和灶王奶奶愛情糾葛的戲，便叫灶戲。

　　祭灶習(xí)俗，實際是楚人拜火習(xí)俗的延續(xù)和具體化。黃帝六代孫祝融是最先開發(fā)楚地的先祖之一，祝融官封“火正”，古代先民把他尊為能光融天下的火神，并兼司灶神之職。灶神的傳說經(jīng)歷代演繹，到明末清初，民間便把張萬良扶上灶王爺?shù)奈蛔�。而灶戲是由說唱形式的“灶書”發(fā)展而來。“灶書”在民間叫“唱灶”，其主要曲目也是《郭丁香》。該曲目沒有唱本，全憑木匠藝人代代相傳，民眾之間口傳心授，代代不息。直到２０世紀(jì)８０年代，固始縣文化工作者曹家振、彭華厚、李海華等人把這些民間流傳的唱詞進(jìn)行搜集整理后，發(fā)表在《民間文學(xué)》上，引起有關(guān)方面的極大關(guān)注。有關(guān)專家說，誰說漢民族沒有長篇敘事，《郭丁香》應(yīng)該和《阿詩瑪》《格薩爾王傳》一樣都是長篇敘事詩。但《郭丁香》應(yīng)該是漢民族的長篇敘事詩。

　　早先的唱灶，同樣也是由木匠藝人演唱。每天工罷，在東家廳堂或院落，招來東家老小和親鄰婦孺，演唱者手拿一對彈性很好的軟竹棍，我們稱它竹鞭，擊打倒扣的柳條笆斗就唱起來。由于唱詞中塑造了郭丁香樸實美麗善良的藝術(shù)形象，深受民眾喜愛，可以說是百聽不厭。

　　隨著各種說唱藝術(shù)的不斷創(chuàng)新提高，灶戲也由過去的獨唱發(fā)展到對唱與合唱，后來還有了角色分工。這時，簡單的灶戲劇本也隨之產(chǎn)生（但基本還按口語傳唱本演唱），并有了簡單的舞美、服裝和道具等。其戲劇化元素越來越豐富，進(jìn)而形成了后來的灶戲。

　　獨特的匠藝合一藝術(shù)

　　藝隨匠興，匠隨藝旺，灶戲的這種匠藝共生共榮的搭班形式，在戲班組織中是罕見的。正因為如此，木匠班和灶戲班二者集于一班，匠人和藝人集于一身，人生戲劇，戲劇人生，他們是生活的主人，也是藝術(shù)的主人。這就是灶戲久演不衰的原因所在。

　　灶戲的興起，作為一種文化現(xiàn)象，也有其經(jīng)濟原因。在清康、乾盛世，固始雖地域封閉，但生產(chǎn)相對發(fā)展起來了，農(nóng)村“五匠”慢慢從農(nóng)業(yè)中分離出來變?yōu)槭止�業(yè)者。生產(chǎn)的發(fā)展帶來生活的安定，百姓對精神文化的需求也日漸旺盛起來。所以，到了咸豐年間，灶戲應(yīng)運而生。由于灶戲主要由木匠創(chuàng)作演唱，當(dāng)時社會上對木匠這個職業(yè)很看重，而木工行業(yè)的道德要求也嚴(yán)格。據(jù)老藝人劉玉武、朱蘭亭回憶，在他們師爺一代，社會上形成了主人柬請木匠做活，先問演藝后問手藝的風(fēng)氣。木匠為了生計，除了不斷提高木工手藝外，還要努力研磨演唱技藝。因此，在固始便形成了不少有名望的木工團(tuán)體的灶戲班子。他們互相比手藝，比演藝，對灶戲的發(fā)展起到了至關(guān)重要的推動作用。

　　特定的劇目和觀眾

　　百多年來，灶戲劇本沒有加工整理形成文字，為木匠口頭創(chuàng)作，經(jīng)過長期實踐完善，到２０世紀(jì)８０年代收集統(tǒng)計，尚有保留劇目３１個。其中大戲有《郭丁香》《柳迎春》《三皇姑出嫁》等，小戲有《打長工》《勸八行》《秋胡戲妻》等。灶戲的音樂唱腔，主要以當(dāng)?shù)孛窀栊≌{(diào)和當(dāng)?shù)亓餍械?ldquo;花籃戲”“倒七戲”“端公戲”的聲韻和板式為主。形式上也較原始，一人領(lǐng)唱，眾人拖腔。灶戲的行當(dāng)也較簡單，分兩類，即生郎（生角）和媽角（旦角）。所以唱腔分類也相對簡單，大致３種，即喜調(diào)、怨調(diào)、寒腔。其唱腔特點主要是敘事性較強，抒情性較強，感情表達(dá)細(xì)膩。

　　灶戲的觀眾，客觀上是不自覺地以農(nóng)村廣大婦女為主，所以也把灶戲稱為“鍋臺戲”。“灶書”中主人公郭丁香美麗、善良、勤勞、樸實的形象，一定程度上成為婦女的美好典范和理想追求。而那時廣大農(nóng)村婦女，大多生活在社會的底層，她們渴望戀愛自由婚姻美滿，努力追求美好生活。加之灶戲唱詞口語化、生活化、鄉(xiāng)土化，木工藝術(shù)家們對生活十分熟悉，表演情真意切，表現(xiàn)出極大的藝術(shù)感染力，郭丁香藝術(shù)形象因此為廣大婦女和農(nóng)民所鐘愛，所傳頌，所傳唱。

　　開始對灶戲排演性搶救

　　在灶戲的發(fā)源地固始，灶戲已到了瀕臨消亡的境地，它在中青年一代人中的影響已逐漸消退。如何讓這朵藝術(shù)奇葩繼續(xù)綻放，固始縣文化部門從排演劇目開始了對灶戲的民間藝術(shù)搶救。

　　縣文化局編排了《郭丁香出嫁》折子戲。作為一支稀有劇種，灶戲幾十年來第一次登上舞臺，目前該劇的主要演員都已過不惑之年�！豆�丁香出嫁》是《郭丁香》其中的一折，主要講述的是張萬良娶郭丁香的前后經(jīng)過。該劇在唱腔中融合了當(dāng)?shù)鼗ɑ@戲、倒七戲、端公戲、大鼓書的聲韻，并且還有豫南民歌的風(fēng)韻，具有獨特的藝術(shù)形式。唱詞詼諧幽默、腔調(diào)婉轉(zhuǎn)甜潤、情節(jié)曲折感人，特別是在出嫁一場戲中，融入了許多民間婚俗的元素，讓人不僅在欣賞唱腔的同時，對豫東南地區(qū)民間婚慶禮儀有諸多了解。撒轎子門、過狀元橋、搶紅花生、穿三寸繡鞋等一整套風(fēng)俗禮節(jié)都在戲中表現(xiàn)得淋漓盡致。